Come si crea resistenza alla corrosione nei componenti idraulici?

I sistemi idraulici diventano sempre più complessi, le pressioni di esercizio aumentano e il numero di attuatori da controllare aumenta. Di conseguenza nel settore oleodinamico assistiamo ad un costante aumento di collettori e, modulari e non, di blocchi valvole con funzioni integrate.

Questi collettori e blocchi valvole vengono utilizzati anche in condizioni sempre più estreme. Questi includono il settore agricolo (letame e fertilizzanti, erbicidi, pesticidi), il settore mobile (sale per strade ghiacciate), offshore (sale), petrolio e gas (sale/alte temperature ambiente) e industriale (detergenti, alte temperature ambiente).

La protezione dei collettori mediante rivestimento (vernice fresca, spesso sistema multistrato) è un'opzione possibile, ma è sempre troppo costosa, non fornisce una protezione sufficiente nella pratica e durante lo smontaggio (manutenzione/revisione) possono verificarsi problemi di smontaggio e montare il sistema idraulico senza contaminazioni (ad es. particelle di vernice). Un'elevata resistenza alla corrosione del blocco valvole è spesso un requisito per quanto riguarda la sicurezza operativa del sistema idraulico ed è spesso desiderata una soluzione per prevenire la contaminazione durante lo smontaggio e il montaggio sopra menzionati.

Galvano Hengelo BV, specialista in galvanoplastica, ha iniziato 10 anni fa con il trattamento di collettori e componenti idraulici e da allora è diventato un esperto in questo campo. Oggi i collettori, i blocchi valvole, le parti avvitabili (ad es. cartucce, tappi), i tubi dei cilindri e le guide degli steli (premistoppa dei cilindri) sono trattati con zinco-nichel. Può essere applicato su acciaio e ghisa come GGG30, ecc. Con la nomina di Ivo Willemsen a direttore generale nel 2017, un uomo che si è guadagnato la fama con aziende idrauliche come Parker, era tempo di dare una scossa.

Il trattamento contro la corrosione dei collettori e dei blocchi valvole non è una novità. Mentre in passato venivano utilizzati principalmente zinco e nichel chimico, ora assistiamo sempre più ad uno spostamento verso lo zinco-nichel. Gli spessori dello strato richiesti affinché lo zinco o il nichel forniscano una protezione seria contro la ruggine rossa (test in nebbia salina neutra di 250 ore o NSS) saranno pari o superiori a 30 μm. Ciò porta immediatamente all'effetto collaterale indesiderato che si forma uno spessore di strato nelle cavità perfettamente adattate, con il risultato che i componenti idraulici da installare non si adattano più o non funzionano più correttamente.

Spesso queste cavità vengono rilavorate dopo il trattamento: costi inutilmente aumentati, rischio di contaminazione del prodotto e parte dello strato viene nuovamente perso, con conseguente perdita della protezione anticorrosiva desiderata. Al contrario, uno strato di zinco-nichel (cioè uno strato di lega elettrodeposta sul manufatto metallico con un contenuto di 12-16% di nichel e il resto di zinco) da 5-15 μm che raggiunge in condizioni di test NSS una protezione contro la ruggine rossa di almeno 1000 ore. Naturalmente questo strato galvanico è privo di Cr6 ed è particolarmente adatto come strato adesivo per un eventuale rivestimento di vernice (cosmetico).

Un altro grande vantaggio è che lo spessore dello strato accumulato nelle cavità può essere influenzato correggendo le impostazioni del processo e la manipolazione del prodotto in modo tale che lo strato accumulato nelle cavità diminuisca molto rapidamente fino a 0 μm. Ciò consente di mantenere le connessioni filettate ed i fori con raccordi entro le tolleranze senza interventi correttivi.

Una sfida importante è la protezione delle superfici non trattate dei collettori.

"Tutti i canali interni in un collettore non avranno deposizione di zinco-nichel perché non si trovano direttamente nel campo di corrente tra anodo e catodo", afferma Willemsen. “Durante il processo, tuttavia, saranno esposti ai diversi fluidi di trattamento, che in un processo standard portano direttamente alla ruggine rossa (ruggine volante). Qualcosa che è assolutamente vietato con questo tipo di prodotto. Attraverso test approfonditi, la nostra azienda è riuscita a sviluppare un processo che consente ai componenti idraulici di lasciare il processo di trattamento puliti e in perfette condizioni, quindi senza corrosione e contaminazione dei fori e dei canali interni.